1991年4月，中国物品编码中心代表我国加入国际物品编码协会EAN，为全面开展我国条码工作创造了先决条件。中国商品条码系统成员数量近年来迅速增加，截止到2002年12月31日，我国共有8万多家企业成为中国商品条码系统成员。
党的十六大报告明确指出：“以信息化带动工业化，优先发展信息产业，在经济和社会领域广泛应用信息技术”。条码技术推广应用工作作为我国信息化发展的重要基础工作之一，已被国家列入“十五”计划纲要。这充分表明在世界经济一体化，我国加入WTO后的今天，条码推广应用工作在我国经济建设中具有举足轻重的作用。
为了使条码工作面向市场，适应加入WTO的需要，满足我国经济发展的需求，中国物品编码中心于2003年4月启动“中国条码推进工程”。
中国条码推进工程的总体目标是：根据我国条码发展战略，加速推进条码在各个领域的应用，利用5年时间，共发展系统成员15万家，到2008年实现系统成员数量翻一番，系统成员保有量居世界第二；使用条码的产品总数达到200万种；条码的合格率达到85%。条码技术在零售、物流配送、连锁经营和电子商务等国民经济和社会发展的各个领域得到广泛应用；形成以条码技术为主体的自动识别技术产业。
中国条码推进工程的实施步骤：
第一阶段——启动期（2003年）
系统成员保持10%的增长率，发展系统成员2.2万家，建立2个应用示范系统，开避2个新的应用领域。
第二阶段——起飞期（2004年至2006年）
系统成员以每年至少16%的速度增长，发展系统成员8.8万家，商品条码质量合格率提高到80%，开避3个新的应用领域，建立8个应用示范系统。
第三阶段——成熟期（2007年）
系统成员以18%的速度增长，发展系统成员4万家，系统成员数量翻一番，系统成员保有量居世界第二；使用条码的产品总数达到200万种；条码的合格率达到85%。条码技术在零售、物流配送、连锁经营和电子商务等国民经济和社会发展的各个领域得到广泛应用，形成以条码技术为主体的自动识别技术产业。