真所谓你方唱罢我登场。就在TNT与中外运集团分手刚好一个月，便有消息传来，称中外运集团与UPS唯一一间合资公司———中外运北空将被注入中国外运（0598.HK，中外运集团香港上市子公司）。
6月27日，中国外运一位高层向记者证实此事，他还透露“中国外运就本次收购已向香港联交所递交申请”，很快就会出公告。
中外运北空是中外运与UPS唯一一家合资公司，本次被纳入中国外运在中外运自己看来，是本集团与UPS关系进一步甜蜜的表现，那位高层还补充说，“我们和UPS一直合作很好”。
此前，中外运集团与TNT虽然合资15年，但无论是在外运发展（600270）还是中国外运这两家上市公司中，都没有中外运天地的一席之地，但现在UPS终于如愿以尝。
这还不是全部。
6月19日，中国外运发布公告，委任许克威、KenTorok及李崇贵为非执行董事。
据中外运人士介绍，KenTorok正是UPS亚太区总裁。许克威、李崇贵则分别是DHL和EXCEL公司的亚太区总裁。
中外运一高层在解释这几位新增董事时表示，中国外运在IPO时就有协议，要让DHL、UPS、EXCEL这些认购至少1000万美元股票的战略投资者步入董事会，现在不过是履行承诺。
另一方面，UPS与扬子江快运的合资谈判尚未启动。海航高层向记者透露了这一消息，但他表示目前扬子江快运与UPS合作非常好。
种种迹象表明，UPS与中外运的关系已是前所未有的紧密。
中外运的算盘
但是UPS在中国的重头业务并非通过合资公司来完成，中国外运那位高层也向记者表示，中外运北空的业务量其实并不大。“UPS在内地业务主要还是通过货代代理，UPS再支付一笔代理费用。中外运代理了绝大多数UPS的业务，而且UPS也将更多的业务交给中外运，毕竟是合作了多年的老伙伴。”
然而，“代理的业务再多，伙伴关系也没有资本联姻来的密切”，这是扬子江快运高层对中外运及其生意搭档的评价。DHL与中外运有约40家合资公司，合资期限长达50年。而“非典”风暴过后，DHL在中国的触角会继续延伸，将继续以合资的方式扎根中国。
一边是UPS，一边是DHL，中外运这个东道主是否感觉到了左右为难。因为在外界看来，同时与两个跨国巨头合作，难免有厚此薄彼之嫌。TNT与中外运劳燕分飞，正是这个原因。
其实，从上市公司中国外运来看，依然是DHL最受礼遇。中外运敦豪（中外运与DHL的合资公司）早早被当作中外运集团的核心资产一起带到香港上市，中外运北空则孤悬在上市公司门外。
在这场复杂的三角恋爱中，脚踏两只船的中外运如何取舍？
中外运北空的上市，按中国外运高层的解释是“可以避免内部竞争”。据称，中外运与DHL和UPS的合作团队彼此独立，以避免厚此薄彼，竞争颇为激烈。因此，“中外运北空对中外运敦豪构成竞争关系，可能影响中国外运股价，所以就将其纳入中国外运”。
另一方面，中国外运融资所得将用于壮大地面网络，并以此谋取UPS的代理费。
中外运北空上市，对DHL又意味着什么呢？DHL华东区总裁贝宇敏在接受记者咨询时回避了很多提问，只是淡然地说，“DHL是与中外运关系最好的公司”。
四大外资天王各显神通
FEDEX、UPS、DHL、TNT，四大快递巨头飘洋过海来到中国已近20年。随着近期中外运北空的上市以及中外运与TNT分手，四大天王在华策略已呈现出完全不同的状态，犹如八仙过海，各显神通。
FEDEX是与小货代大田合资，并以合资公司开展业务。大田联邦快递是FEDEX唯一的合资公司，FEDEX中国区总裁陈嘉良也表示过，从长远看FEDEX会独资，因此外界盛传FEDEX将在2005年后收购大田那部分股份开始独资。
UPS主要还是由大货代中外运代理，多以办事处开展业务。不过UPS的策略相当多元化，它也有合资公司，也会越过代理直接交货给扬子江快运。至于UPS的未来，似乎还没有到下结论的时候。UPS中国董事总经理陈学淳曾表示：只要法律允许，独资是很容易的事。但独资和独立经营未必划等号。将来随着中国市场的放开，经营模式的复杂性和可能性并存。“UPS将来或者独资、或者合资里有代理等都有可能。最终必须想到一个问题：哪种方式最赚钱。”
DHL则是与大货代中外运合资，50年不变。DHL最没有悬念，其在中国的市场份额也是最高。
TNT则是交由小货代超马赫代理。TNT快递中国区董事总经理陈大年曾说，“合资不一定是最好的选择。”与UPS类似的是，TNT的中国攻略也不是单一的，陈大年认为“如果一个合作伙伴就把你的脚拉住，你就不能往前”，TNT早在2000年就和中国邮政以及南方航空合作。而且，出自荷兰邮政的TNT与它的中国同门中邮政越走越近。
有趣的是，UPS和TNT这样主要由代理而非合资公司开展业务的公司，在中国的市场份额并不理想。他们还会合资吗？